交通信号灯为什么是红黄绿这三种颜色? “红灯停，绿灯行”，我们从小就被教育了这一基本的交通常识。正是因为它再自然不过，所以你可能并没有想过为什么是这三个颜色被选上了?难道就不能是蓝色或紫色的交通灯吗?

在现代化的交通信号灯之前，人们使用不同颜色牌子作为交通信号的指示。自古以来，红色就被我们看作危险的象征，所以红色被用作停止信号也能被大多数人接受。但是电灯广泛使用之前，夜晚不像现在一样灯火通明，特别是在一些贫穷落后的地区，因为涂料和指示牌对光反射能力差，红色就会像蓝色或紫色一样融入黑夜，而黄色比红色更加容易被人看到，所以黄色也曾用作停止信号的颜色。
我们的眼睛能看到五颜六色的光，之所以有不同的颜色其实只是因为它们的波长不同。红色的光是我们能看到的光里面波长最长的，它也能跑得最远。而黄色光和绿色光波长仅次于红色，它们也能传播较长的距离被我们看到。

既然红色或黄色被用作停止信号，那么与之相对的通行信号就应该用与红色有着明显区别的颜色。在早期，人们曾用无色或白色的光来表示通行，这样确实能和红色有明显区别。但是请想象在一片漆黑的夜晚，远处白色的信号灯可能就和夜空中的星星一样，让司机难以辨别而可能做出错误的判断，所以绿色最后被选作了通信信号的颜色。

随着电力投入使用，红色相对于黄色的劣势也不存在了，人们便统一使用红色作为停止信号的颜色。而之后很长的一段时间，都只有红色和绿色两种颜色作为交通信号的指示，但是为了安全考虑，人们发现两种信号颜色的切换之间应该有一定缓冲时间，于是便出现了黄色，更准确地来说是琥珀色的信号灯，黄灯亮起便是提醒我们要多加小心。

黄色作为提醒的信号还被用在了其他一些方面，其中包括学校区域，学校接送巴士，以及小学生戴的帽子也多为黄色，这都是希望驾驶员们能更加注意路过的孩子。

出于更多的考虑，现在的交通信号灯还经过了一些其他的改进，包括对灯光颜色进行微调使得绿色看起来偏蓝、加入一些通行动态图标，这样红绿色盲患者也能够更好地识别交通信号。这些改进都是为了让人们能够更好地遵守交通规则，减少交通事故的发生。

所以，你在下一次过马路遇到红灯时，请耐心地等候，这是为了大家的安全。